Der Name dieses Erdzeitalters (geologisch-stratigraphisch und fachterminologisch genaugenommen System genannt) leitet sich von der britischen Grafschaft Devon ab. Der Begriff „Devon“ wurde im Jahr 1839 von den englischen Geologen Roderick Murchison (1792-1871) und Adam Sedgwick (1785-1873) in die wissenschaftliche Literatur eingeführt. Das Devon begann vor rund 419,2 Millionen Jahren und endete vor etwa 358,9 Millionen Jahren.