Böden bestehen zu verschiedenen Anteilen aus mineralischen und organischen Bestandteilen. Ein "optimaler" Boden besteht zu 50 Prozent daraus. Der Rest sind Luft gefüllte Poren, die, je nach Lage des Bodens in der Landschaft und den Niederschlagsverhältnissen, mehr oder weniger mit Wasser gefüllt sind.
Zu den Eigenschaften eines Bodens zählen auch: seine Korngrößenverteilung, sein Gehalt an organischer Substanz, sein verhalten gegenüber Wasser (Konsistenz), sein Ionenaustauschvermögen (Nährstoffe), seine Dichte, seine Farbe, sein pH-Wert und sein Gefüge (Struktur).
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